Ionization димни детектори включват слаб електрически ток , генериран между две метални пластини вътре в устройствата. Когато дим прекъсва тока , алармата се задейства , като предупреди жителите на потенциална опасност от пожар.
Фотоелектрически датчици за дим генерират малък лъч светлина и съдържат светлина рецептор вътре. Ако покачването на дим блокира светлината от достигане на рецептора , аларма звучи . Наем Силни страни и ограничения
Fire Safety.gov съобщава, че йонизация димни детектори реагират по-ефективно на бързо изгаряне на пожари с големи пламъци . Фотоелектрически пожари отговорят по-ефективно на тлеещи пожари горят с течение на времето . Въпреки това, на Националната асоциация за противопожарна защита се заключава, че и двата вида датчици за дим осигуряват адекватно предупреждение за евакуация в повечето структура пожари.
Двата вида датчици за дим често се представят неефективно в кухни , дървени магазини, помещения с душове или всякакви други ара , в която остатъчният готвене дим , тежък пара или прах да предизвика фалшиви аларми, за да звучат . В тези области , топлинни детектори , които звукови аларми базирани на резки промени в температурата , работят най-добре .