Много фирми и собственици на жилища защитават своите имоти с помощта на охранителни аларми. Алармената система се състои от основен контролен блок, сирена и устройства за откриване. Контролният панел функционира като електронния мозък на цялата система – той получава сигналите от детекторите и, след обработка на информацията, решава какво действие да предприеме.
Охранителните аларми за дома основно се делят на три категории: безжични, кабелни и автономни (самостоятелни). В рамките на всяка от тези категории съществуват множество различни типове устройства за откриване на проникване.
Някои аларми разполагат със сирена, която известява всички в близост, че сензор, свързан със системата, е бил задействан. Сирените могат да бъдат оборудвани и с мигащи стробоскопни светлини. Тези аларми обикновено се монтират на видно място, за да отблъскат потенциални крадци, и на височина, недостъпна за човек – поне 3,5–4 метра над земята.
Пасивният инфрачервен сензор (PIR) е един от най-широко използваните методи за откриване на движение. Устройството регистрира бързи температурни промени, като следи енергията под формата на топлина или инфрачервено излъчване. Понеже всички живи същества излъчват такава енергия, сензорът реагира при появата на човек в обхвата му. Важно е да се знае, че тези устройства не могат да засекат постепенни промени в нивото на енергията.
Магнитните контакти са идеално решение за защита на врати и прозорци. Те са по-евтини от много други алтернативи и се монтират сравнително лесно. Устройството се състои от две части – ключов контакт и магнит. Когато вратата или прозорецът са затворени, магнитът поддържа контакта затворен и електрическата верига е завършена. При отваряне веригата се прекъсва, което изпраща сигнал към контролното табло и задейства алармата.
Ултразвуковите детектори използват звукови вълни с висока честота за проследяване на движението в помещението. Вълните се отразяват от различните предмети в стаята, докато честотата се стабилизира. Ако крадец проникне в помещението, той прекъсва звуковите вълни, което води до задействане на алармата.
Микровълновите детектори работят по подобен принцип на ултразвуковите, но вместо звукови вълни използват радиовълни с висока честота. Голямото им предимство е, че за разлика от ултразвуковите устройства те могат да проникват през стени и да наблюдават прилежащи зони.
При избора на система е важно да се имат предвид и начинът на оповестяване. Безшумната аларма изпраща сигнал до външна локация, например до охранителен център, за да уведоми операторите за нарушение в системата. Звуковата аларма известява хората в близост, че е извършен взлом. Много от звуковите модели също така автоматично се свързват с охранителен център, осигурявайки двойна защита.