Какво прави Lexan Glass толкова здраво?

Какво представлява Lexan?

Lexan е търговско наименование на материала, широко известен като поликарбонатно стъкло. От появата си в края на 70-те години на XX век той се превръща в неизменна част от индустриализираните общества и днес се открива навсякъде – от биберони до каски за охрана на реда. Интересното е, че материалът не е задължително да бъде оформен като стъклоподобно вещество. Често той се вмъква в различни изделия, които производителите искат да направят по-здрави, без да променят първоначалната им химическа структура.

Ролята на General Electric

Именно General Electric финансира изследванията върху поликарбонатите. Целта беше създаването на „стъкло“, което да е не само неразбиваемо, но и почти напълно устойчиво на температурни промени, включително на екстремна жега. След като изобретението получава патент през 1980 г., GE реализира значителни печалби, продавайки материала за всякакви приложения – от бронирани стъкла до лабораторни материали, издържащи на огромни натоварвания. Заявката първоначално е подадена пред Патентното ведомство на САЩ през 1978 г., а одобрението идва две години по-късно.

Поликарбонатът: не точно стъкло

Въпреки наименованието си, материалът всъщност не е истинско стъкло. Той представлява два панела от обикновено стъкло, между които е инжектирана епоксидна смола. Полученият „сандвич“ се подлага на силно нагряване и последващо бавно охлаждане. Този термичен процес създава изключително як съединение с практически неразбиваеми свойства. Крайният резултат е нов материал – поликарбонатно стъкло/пластмаса.

Основни съставки

General Electric патентова базовия процес за производство на веществото. Основните химикали са органополисилоксанът и неговият катализатор поливинилиден хлорид. Макар процесът да е сложен и да принадлежи към областта на напредналата химия, накратко става дума за тези вещества, които при нагряване образуват епоксидната смола, правеща стъклото неразбиваемо. Химикалите действат като своеобразен „праймер“, от който възниква поликарбонатното вещество.

Бисфенол А

Получената активна съставка е бисфенол А – вещество, срещано почти навсякъде в пластмасовата индустрия. То е обект на сериозни спорове заради потенциалното си влияние върху човешкия организъм, което доведе до ограничения за употребата му в детски изделия в редица държави. Химикалът се извлича от ацетон. При нагряване на сместа всички нестабилни и примесни елементи се разграждат, а резултатът е стабилно вещество, предлагано на пазара като „Lexan“. Патентованото през 1980 г. постижение е достигането на химично равновесие – почти съвършен баланс между положителни и отрицателни сили, водещ до „чисто“ сцепление и кохезия. Опростено казано, след края на процеса не остава нищо, което може да гори или да се счупи – всичко такова е разтопено или химически преобразувано.

Приложения на материала

Днес Lexan се използва в самолетни прозорци, оранжерийни панели, каски, защитни очила, оптични дискове и още множество продукти, където се изисква висока удароустойчивост и прозрачност. Комбинацията от ниско тегло, гъвкавост и изключителна якост го прави един от най-търсените инженерни пластмаси в света.