Предимства и недостатъци на природния газ

При избора на енергиен източник се вземат предвид множество фактори – цена, влияние върху околната среда, безопасност и достъпност. В следващото есе разглеждаме предимствата и недостатъците на природния газ.

Получаване на природен газ

• Природният газ се образува по същия начин като нефт и често се намира в съседни находища. Достъпът до него се осъществява чрез сондажи, подобно на добива на нефт.
• След извличане газът се транспортира главно по тръбопроводи. При необходимост може да се превърне в течност (LNG) и да се превози в съдове. При разлив на нефт се изисква мащабно почистване, докато газът се разпръсква в атмосферата и бързо се разлага.

Екологични аспекти

• Природният газ изгаря по-чисто от другите изкопаеми горива – емисиите на CO₂ са почти с една трета по-ниски от тези на нефт и почти наполовина по-ниски от въглищата.
• Самият газ е безцветен и без мирис, а за безопасност се добавя характерен аромат, който наподобява изгорели яйца, за да се откриват течове.
• Въпреки това добивът изисква изчистване на земята за сондажи и тръбопроводи, а използваните химикали могат да замърсят водните ресурси.

Икономически аспекти

• Природният газ често е по-евтин от електрическата енергия, благодарение на обилните запаси и голямото вътрешно производство в САЩ.
• Цената му обаче е променлива – зависи от разходите за транспорт, поддръжка на тръбопроводи и пазарните условия.
• Инвестициите в изграждане и поддръжка на мрежата от тръбопроводи се отразяват върху крайната цена за потребителите.

Надеждност и безопасност

• Тъй като газът се доставя по подземни тръбопроводи, той не е подложен на прекъсвания, предизвикани от лошо време, както е при електрическата мрежа.
• Въпреки че в САЩ по-голямата част от газа се произвежда локално, което намалява зависимостта от международни събития, газът е силно запалим и изисква стриктни мерки за безопасност.
• В случай на утечка ароматизираният газ позволява бързо откриване, но експлозии все още могат да се случат, ако се пренебрегнат правилата за работа.