Как заземяването прави електрическите уреди безопасни

Заземяването, известно още като „earthing“, прави електрическите уреди по-безопасни, като осигурява на изтичащото напрежение директен път към земята. Без това електричеството би преминало през вашето тяло при докосване на уреда, причинявайки токов удар, който може да доведе до сериозни травми или дори до смърт. Националният електрически код (NEC) на САЩ установява конкретни стандарти за ефективно и безопасно заземяване на уредите.

Защо уредите трябва да се заземяват?

Много видове електрически уреди, например пералните машини, са заключени в метален корпус. Ако вътрешната електрическа изолация на уреда се повреди, напрежението може да премине към металния корпус и да го зареди до ниво, достатъчно да ви причини болезнена и опасна токова атака при докосване. За да предотвратят този риск, производителите свързват металния корпус на уреда със заземителната система на сградата чрез щепсел с три щифта, включен в заземен контакт.

Как се движи електричеството

Заземяващият проводник обикновено не участва в нормалния път на електричеството през уреда. Когато всичко функционира правилно, токът преминава от фазовия („горещ“) проводник през двигателя, електрониката или нагревателния елемент, който изпълнява работата на уреда, а след това се насочва към нулевия (връщащ) проводник, който затваря веригата към земята. При типичен поляризиран контакт с три отвора фазовият контакт е по-малкият от двата процепа, нулевият — по-големият, а заземяващият е кръглият отвор отдолу.

Какво постига заземяването

Заземяващият щифт на триполюсния щепсел осигурява независим път към нулевия проводник за всеки ток, който изтече извън нормалната верига. При коректно заземяване изтичащото електричество мигновено се връща към нулевия проводник и след това към земята, предизвиквайки късо съединение. То задейства автоматичния прекъсвач, който прекъсва захранването. Ако включите отново прекъсвача, без да сте отстранили източника на проблема, той ще се изключи повторно. Ако повредата в изолацията не е очевидна — например скъсан захранващ кабел — е препоръчително да потърсите помощ от сервиз за ремонт на уреди или от квалифициран електротехник.

Защита от токова утечка (GFCI)

Националният електрически код изисква допълнително ниво на защита на електрическите вериги в бани, кухни, гаражи и мазета. Контактите в тези помещения трябва да са оборудвани с устройство за защита от токова утечка (GFCI). Тези устройства се разпознават по червените и жълтите бутони между контактите и автоматично прекъсват захранването към дефектни уреди или вериги. GFCI работи, като непрекъснато следи тока във фазовия и нулевия проводник. Стойността на тока в двата проводника трябва да е еднаква. При наличие на разлика електричеството е намерило друг път към земята освен нулевия проводник — състояние, което представлява непосредствена опасност. Тогава GFCI мигновено прекъсва захранването, предотвратявайки смъртоносен токов удар или електрически пожар. След отстраняване на проблема устройството се рестартира чрез натискане на червения бутон.