Традиционните кукарани черги: изкуството на американските майстори

От средата на XIX век американските майстори изработват кукарани черги за своите домове. По-малко заможните собственици желаели топли и декоративни постелки, но материалите през онази епоха били скъпи и труднодостъпни. Подобно на развитието на пачуорк кърпенето, ранните американски майстори събирали парцали и изхвърлени материали, от които създавали меки и цветни черги с минимални разходи. Това изкуство не се е променяло съществено и до днес, а изобилието от налични материали позволява на съвременните майстори да създават сложни и прецизни дизайни.

Материали и инструменти

За изработката на кукарана черга са необходими три основни материала: парчета плат или прежда, брезентов плат (торбищна тъкан) и кукичка. Рамката за опъване, която поддържа основата опъната по време на работата, е полезна, но не е задължителна. В ранна Америка старите торбички от брезент се разрязвали и използвали повторно като основа на чергата, а инструментът за кукане бил просто огънат гвоздей. Днешните майстори работят със същите материали, но вече ги намират готови в магазините. Платът и преждата се предлагат в множество цветове и видове влакна, а рамките и кукичките за черги са специално проектирани за тази цел. Понякога вместо специализирана кукичка се използват обикновени плетачни кукички. Брезентовият плат се продава на метри. Освен него понякога се използват и други основни материали, например плътната памучна тъкан, известна като monk's cloth, но много майстори все още предпочитат брезента заради рядкото му тъкане и твърдата му текстура.

Техника на изработка

Традиционното кукане се извършва чрез забождане на върха на кукичката през процепа между влакната на брезента, улавяне на ивица плат или прежда, поставена под основата, и издърпване на примка към повърхността. Повтаряйки това действие по цялата повърхност, се образуват множество малки примки, които постепенно покриват напълно основата и я превръщат в плътна черга. Готовата текстура наподобява модерните килими тип „бербер“. Повечето майстори работят с ивици плат с ширина около 1,25 см (пол инча) и дължина от 30 до 60 см, или с остатъци от прежда с подобни размери. Завършването на чергата става чрез подвиване на суровия ръб на брезента навътре и закрепването му със шев, или чрез пришиване на специална лента за обшивка по края.

Шарки и модели

Според списание Country Living примитивните американски кукарани черги черпели вдъхновение от природата. Някои майстори очертавали направо върху брезента силуета на птица, котка или простичък пейзаж, който служел като модел. Фонът или основната част на чергата се изпълнявал в един цвят, а самото изображение се запълвало с цветен плат или прежда. Благодарение на богатия избор от цветни материали, с които разполагат днешните майстори, е възможно да се създават изображения с изключително реалистичен и детайлен вид.

Грижа и поддръжка

Почистването с прахосмукачка е безопасно, но само без ротационна четка. Ако чергата има залепена основа, внимателното ѝ разклащане отстранява праха, без да я уврежда. Химическото чистене не се препоръчва за черги с лепена основа, тъй като лепилото с времето се разгражда, предупреждава изданието The Saturday Evening Post. Перането в пералня също рядко е безопасно за която и да е кукарана черга — примките се разхлабват, брезентът губи твърдостта си, а цветовете могат да избледнеят.