Декоративните покрития на таваните свързват горната повърхност на помещението с цялостния дизайн на интериора. Когато избирате облицовка или покритие за стените на една стая, очаквате то да издържи дълго време. Същото очакване важи и за тавана — в някои случаи дори се предполага, че той ще остане непокътнат през няколко подновявания на стените. В влажен, горещ или сух климат хартиените тавански панели предлагат само краткотрайно решение и носят редица недостатъци за дизайна на тавана.
Всяка влага или вода, проникваща отгоре през тавана, уврежда хартиените панели. Хартията не може да пропусне водата, без да абсорбира част от нея; когато се навлажни, тя омеква и понякога става напълно кашава. Същото се отнася и за таванските панели.
Поради по-голямата си дебелина в сравнение с обикновен лист хартия, панелът не само поема водата, но я задържа известно време, докато тя се изпари. Дотогава обаче няма гаранция за външния вид на панела — дали няма да останат постоянни водни петна — нито че структурната му цялост ще бъде запазена.
Влагата, идваща отдолу — например пара от тенджера на печката, старомоден парен отоплител или овлажнител — създава подобен проблем. Макар рискът панелите да бъдат силно намокрени да е по-малък, когато източникът на влага е отдолу, кондензът, който се натрупва по повърхността им, все пак образува влагни отложения. С времето те карат панелите да се деформират и по тях да се появят водни петна.
С влага или без нея, хартията, изложена на въздуха, с времето променя цвета си. Химическите компоненти в самите хартиени панели причиняват пожълтяване, а понякога и покафеняване на ръбовете — точно както при много стара книга. Тази промяна драстично трансформира цветовата палитра на помещението, и то по неблагоприятен начин. Освен пълното подменяне на панелите, единствената алтернатива е да се създаде нова цветова тема за стаята, която да подчертава обезцветяването на тавана — задача, изискваща специално дизайнерско чувство, за да се превърне нещо, заслужаващо изхвърляне, в акцент на интериора.
След като хартиените панели започнат да се разпадат, малко може да се направи за коригиране на проблема. Хартията, подобно на естествената си форма — дървото, се разгражда с времето. Хартиените панели се разпадат, освен ако не са били третирани с консервиращ разтвор по време на производството. Не се опитвайте да чистите, местите или ремонтирате панел, който изглежда крехък, защото това ще го повреди още повече. Въпреки недостатъците си, хартиените панели могат да прослужат значително по-дълго при внимателно боравене, правилна грижа, подходящо осветление и контрол на влажността.
Старите хартиени панели могат да застрашат здравето на хора и домашни любимци поради материалите, от които са произведени. Някои стари панели съдържат азбест, чието отстраняване изисква професионална намеса. Освен това прахът от разрушаващите се хартиени панели предизвиква дихателни смущения — непосредствен риск особено за хора с отслабена имунна система.