История на осветлението и медните свещници

Древно осветление

Археологически изследвания от Ласко, Франция, показват, че около 12 000 г. пр.н.е. хората използвали лампи, изработени от кухи камъни и напълнени с животински мазнини. В Древен Египет и Гърция лампите, пълнени с маслиново масло, се използвали както за светлина, така и за религиозни ритуали.

Националният съвет за олтарите на епископалната църква посочва, че точната дата на появата на първата свещ е неизвестна, но различни култури – египтяните, критците – я създавали независимо, като сред тях били сред първите, използвали пчелен восък. През Средновековието европейските църкви включвали ароматни пчелни свещи в богослуженията. Пчелният восък обаче бил скъп, затова повечето хора използвали мирисливи телешки мазнини.

Ранни американски свещници

В колониалната Америка свещите и свещниците били рядкост. Вечерната светлина обикновено идвала от камината, според Историческото дружество на графство Берген, Ню Джърси.

Най-бедните, които нямали достатъчно животински мазнини за телешки мазнини, извличали восък от боровинки. Малкото количество свещници, което имало, било изработено от олово, пюутър и желязо. Подобно на пчелния восък, медта била за богатите. Съюз от мед и цинк – мед – бил рядко произвеждан в САЩ до средата на 19‑в. век.

Промени през 18‑ и 19‑вековете

Китайците използвали китово масло за свещи още през 221 г. пр.н.е., но то се разпространило масово едва в края на 1700‑те. Спермасетът – восък, получен кристализирайки китовото масло – станал популярен, тъй като свещите горели по-дълго и без неприятен мирис. Откритието в началото на 19‑в. на екстракция на стеаринова киселина от животински мазнини допринесло за по‑голяма издръжливост.

Машини за ливане на свещи, въведени през 1830‑те, направили свещите достъпни, докато производството на медни свещници в САЩ се увеличило. Парафиновият восък – нефтено производно, разработено през 1850‑те – направил свещите по‑приятни и икономични.

Газовото осветление също било важна новост през 1800‑те. Първоначално предназначено за улични лампи, то се разпространило в домовете към края на века, съчетавайки се с други технологични иновации.

Електрическо осветление

Краят на 19‑в. бележи упадъка на популярността на свещите и газовото осветление, след като канадците Хенри Уудуърд и Матю Евънс патентували електрическа крушка през 1875 г., а четири години по‑късно Томас Едисон я подобрил. Газовото осветление навлиза в постоянен упадък.

Въпреки това, блясъкът на свещите и медните свещници никога не изчезнал. Националната асоциация на свещите съобщава за „безпрецедентен ръст“ на популярността им през 1990‑те, който подтиква разработването на възобновяеми материали за производство, като соев восък.