Личинките на пластинчатоусите бръмбари са истинско главоболие за много собственици на домове – те повреждат тревните площи през пролетта и лятото. В зависимост от вида тези червеобразни, незрели форми достигат дължина от около 0,6 до 5 см и имат бели тела, извити във формата на буквата „C“, кафяви глави и шест крака. Възрастните бръмбари са черни, жълтеникавокафяви или червеникавокафяви, с крила, скрити под твърдите надкрылия, и дължина от 1,3 до 2,5 см. Женските снасят яйцата си във влажна почва в средата на лятото – обикновено през юни или юли, а повреждащите тревата личинки се излюпват в края на сезона.
Личинките живеят под земята, където се хранят с корените на тревата. Засегнатата морава често придобива гъбесто усещане под краката, а тревният пласт се отделя лесно, сякаш не е закрепен за почвата. В средата на лятото ларвите от първа възраст се хранят близо до повърхността и нанасят минимални щети. С преминаването си към втората и третата възраст в края на лятото и през есента те започват да консумират корените значително по-активно, а пораженията стават видими над земята чак следващата пролет. През зимата личинките се укриват на дълбочина 10–20 см и излизат още веднъж за кратко пролетно хранене.
След летното и есенното хранене напролет в заразената морава се появяват неправилни, бързо разрастващи се петна от покафенява, мъртва трева. Тъй като корените са изядени, листата не получават вода и хранителни вещества, затова тревата покафенява и загива. Първоначално петната са широки само няколко сантиметра, но постепенно се уголемяват и сливат едно с друго. По краищата на кафявите участъци, там където сухата трева среща зелената, често можете да откриете активно хранящи се личинки. Според Университета на Илинойс около 100 личинки на квадратен метър са достатъчни, за да повредят корените дотолкова, че да се образуват кафяви петна.
Ракуни, скунксове и други животни се хранят с личинките и едновременно с това повреждат тревата, докато копаят в търсене на плячка. Повечето от тях са активни нощем, затова обикновено забелязвате само следите от разрушението на следващата сутрин. Скунксовете оставят малки дупчици и оголени земни участъци с размер 7–10 см, докато ракуните могат буквално да раздерат моравата на парчета или да навият ново поставена тревна ролка. Репелентите обикновено не подействат срещу тези животни. Най-надеждният начин да ги отблъснете е да контролирате личинките в тревата – без източник на храна те бързо губят интерес към вашата морава.
В края на лятото полезните почвени нематоди ефективно унищожават ларвите от втора и трета възраст, които нанасят най-сериозни щети по корените. Видът Heterorhabditis bacteriophora прониква в телата на белите личинки и ги убива чрез токсични бактерии в рамките на 24–48 часа. Спонджове, съдържащи милиони такива нематоди, можете да закупите от онлайн магазини и някои градински центрове. За около 185 кв. м морава разтворете спондж с 5 милиона нематоди в галон (около 3,8 литра) вода. Изцедете добре спонджа и напръскайте сместа върху тревата късно следобед или привечер. В началото на есента повредените участъци можете да разрохкате, повторно да засеете и да полеете за бързо възстановяване.
Някои инсектициди убиват личинките, които вече са повредили тревата, докато други действат профилактично и предотвратяват зараждането на проблема. При първи признаци на заразяване в края на лятото разпръснете гранули с трихлорфон в количество около 0,9 кг на 93 кв. м, а за превенция в средата на лятото използвайте гранули с имидаклоприд в доза 0,65–0,8 кг на същата площ. Ако в рамките на 24 часа след третирането не вали дъжд, задължително полейте обработената зона. Проверете етикетите на продуктите за ограничения при употреба във вашия регион. При работа с пестициди носете дълги ръкави и дълги панталони и дръжте децата и домашните любимци далеч от третираната трева, докато влагата изсъхне напълно.
За да проверите дали моравата ви е заразена, в края на лятото повдигнете малка част от тревния пласт с лопата на няколко места. Ако откриете повече от 5–10 личинки на квадратен дециметър, е време да предприемете действие – колкото по-рано реагирате, толкова по-малко ще пострада тревата и толкова по-лесно ще бъде възстановяването ѝ.