Мравките в Калифорния

В Калифорния са идентифицирани около 270 вида мравки – приблизително 245 са местни за Съединените щати, а около 25 са внесени видове. Един от внесените, аргентинската мравка, е изключително разпространена в градски и предградски райони, където измества местните видове. Въпреки че често се смятат за вредители, мравките са интересни насекоми с разнообразно поведение и екологична роля.

Вълнеста дървесна мравка

Този вид е дълъг около 6 мм (¼ инча). Главата и гърдите са с ръжево-кафяв цвят, а коремът – черен. Вълнестата дървесна мравка живее предимно навън и се храни с меден кристал – сладка субстанция, отделяна от листните въшки и други малки насекоми. Понякога търси храна и навлиза в къщи, а гнездата ѝ могат да се намират в влажно дърво около течове или прозорци. Този вид е най-разпространеният в Калифорния.

Огнени мравки

Южната огнена мравка обитава юго-западните пустини. В региона има три различни вида огнени мравки, които са почти еднообразни. Малките работнички са дълги около 2,5 мм (¼ инча), а големите – около 8 мм (⅓ инча). Най-често срещаната в пустините на Калифорния е яркочервената. Те са падари, които се хранят с насекоми, паднала животинска тъкан, плодове, семена и нектар.

Жъдящи мравки

Тези мравки се хранят със семена от трева, както и с телата на други насекоми и паяци. На корема им има малки жилави, което ги прави доста агресивни. Жъдящите мравки са основна храна за рогати гущери, чиито люспи ги предпазват от ухапвания. През 2003 г. те станаха първите мравки, пътували в космоса, като част от студентски проект, съпровождащ последната мисия на шатъл „Колумбия“.

Строителни мравки

Тези мравки предпочитат влажно и водо-увредено дърво, където изрязват канали за гнездене. При тяхното действие се образуват купчини, приличащи на дървесен прах. Строителните мравки се срещат в къщи и дворове в Калифорния, където могат да отслабят дървени конструкции и се считат за вредители. Дължината им достига до 16 мм (5/8 инча), а цветовете варират от кафяво‑черно до червено.