Тревите са едни от най-успешните растения на планетата – те се срещат почти във всяка екосистема. Те произвеждат листа от базата на стъблото, което им позволява бързо да се възстановяват след повреда от животни, а също така се разширяват чрез подземни стъбла, от които по цялата дължина изникват нови растения, както и чрез семена.
Всички треви принадлежат към семейство Poaceae (преди известно като Gramineae) – група от големия раздел на цветните растения, наречен монокотиледони. Характеристиките им включват дълги, тесни листа с успоредни жилки, типични за монокотиледоните. Някои видове, като бамбук, стават големи и дървесни, докато повечето са ниски и съставени предимно от мека тъкан. Много важни хранителни култури – пшеница, ориз, царевица – са одомашнени треви с големи, ядливи семена. Почвите в тревистите площи са богати на хранителни вещества, тъй като корените постоянно умират и се регенерират, внасяйки големи количества органичен материал всяка година.
Най-често тревите се опрашват от вятъра, затова цветята им са малки, без ярки цветове, но произвеждат обилно прашец. Периодът на цъфтеж се регулира от продължителността на светлинния ден – някои треви са краткодневни, други – дългодневни. Мъжките части (тичините) и женските части (пистилът с яйчника) са защитени от две малки листовидни обвивки. Когато прашецът се разнесе от вятъра и попадне върху пистила на съседно цвете, той образува поленов тракт, който се спуска до яйчника и пренася ДНК‑то на бащата. Оплождането настъпва около 30 часа след опрашването, след което се развива ембрион, обвит със слой нишесте и семена обвивка.
Много видове треви се разпространяват главно чрез хоризонтални стъбла, образувайки обширни килими. Тези стъбла се наричат столони, ако растат над повърхността на почвата, и ризоми, ако се разпространяват под земята. Нови растения се развиват от възлите на тези стъбла, вкоренявайки се и отново изпращайки нови столони или ризоми.
Повечето треви за газони се предлагат под формата на семена, което позволява икономично засаждане на големи площи. Ключов фактор е добрата подготовка на почвата. Някои треви, като зойсия и Св. Августин, не се произвеждат от семена в комерсиален мащаб – те се разпространяват чрез клонки или плъкове. В такива случаи градинарите разчитат на вегетативното разпространение, при което тревата се разраства странично от малка група растения, създавайки плътен, здрав газон.