Помага ли светкавицата на тревата да расте?

Всички растения, включително тревата, се нуждаят от азот – ключов елемент за протеини, ензими и фотосинтеза. Въпреки че атмосферата съдържа 78 % азот, тревата не може директно да използва молекулния N₂.

Азот и тревата

От 16‑те елемента, от които тревата се нуждае за растеж, азотът е най-важният. Тя поглъща повече азот от почвата отколкото от другите хранителни вещества. Азотът е съставна част на хлорофила – пигментът, който придава зеления цвят, и е необходим за фотосинтезата. Тревата усвоява азота предимно като амоний (NH₄⁺) или нитрат (NO₃⁻), но не може да абсорбира атмосферния N₂.

Азотният цикъл

Азотният цикъл превръща атмосферния N₂ в форми, достъпни за растенията – амоний и нитрат. Преобразуването се осъществява чрез валежи, които пренасят азота до почвата, и чрез микроби – азотофиксиращи и нитрифициращи бактерии. Този процес включва и рециклиране на азота от растителни и животински отпадъци.

Светкавица и азотният цикъл

По време на буря светкавицата разлага молекулния N₂, образувайки амоний и нитрат. Тези разтворими съединения се смесват с дъжда и се вкарват в почвата, където тревата ги усвоява веднага, без да изчаква микробната активност. Светкавицата може да осигури до 50 % от нитратите в азотния цикъл. След буря тревата изглежда по-зелена – не само поради светлината и влагата, но и благодарение на новия азот.

Живот от смърт

Светкавицата често предизвиква пожари в сухи тревни площи. Пожарите унищожават мъртвата растителност, освобождават хранителни вещества и ограничават разпространението на инвазивни видове. Въпреки първоначалното разрушение, тревата се възстановява по-зелена и по-здравословна.