Кафеените остатъци съдържат около 2 % азот, както и магнезий и калций. Въпреки че кафето е кисело, по-голямата част от киселинността се измива при варенето, така че остатъците имат почти неутрално pH – между 6,5 и 6,8.
Поради променливата киселинност, Б. Рози Лернър от Университета Пърду съветва да се използват директно в почвата за киселолюбиви растения – например рододендрони, азалии и боровинки. Те могат дори да помогнат на хидрангейята да запази синята си окраска. Специалистите от Орегон Стейт препоръчват да се комбинират с азотен тор, защото микробите се нуждаят от време, за да разградят остатъците. Кафеените остатъци подобряват структурата на почвата, когато се смесват добре.
Една от най-ценните им свойства е способността да генерират топлина в компостната купа. Според Орегон Стейт, те поддържат температура около 60–71 °C (140–160 °F) до две седмици, което спомага за унищожаване на патогенни бактерии. При добавяне в компост, съотношението не трябва да надвишава 25 % от обема, а към тях трябва да се смесва суха листна маса.
За стайни растения се препоръчва да се избягва използването им като тор, тъй като натрупаните соли могат да увредят корените при лошо дренажиране. Влага в почвата може да предизвика гъбичен растеж, който привлича плодовите мухи и гъбични комари.