Естествена кожа срещу бикаст кожа: каква е разликата?

Превръщането на кравешка кожа в дрехи, аксесоари и тапицерии е сложен процес, а получените различни класове кожа са подходящи за различни приложения. Видовете кожа варират от най-висококачествената, безупречна пълнозърнеста кожа до само частично автентичния бикаст – продукт, който някои дори не приемат за истинска кожа.

Кожа от горен слой и пълнозърнеста кожа

Кожата от горен слой е кожа, при която външните пластове са запазени. Именно те съдържат зърното на кожата – белезите и естествените несъвършенства, които ѝ придават уникален характер. Най-чистата форма е така наречената пълнозърнеста кожа (full-grain), която не е подлагана на друга обработка освен отстраняване на косми от кожухa и не е разрязвана на отделни пластове. Кожата от горен слой е най-издръжливият вид естествена кожа. По-ниските класове са по-малко здрави и често са подложени на изкуствено подобрение на зърното.

Сплит кожа (разделена кожа)

При обработката кожата обикновено се разделя на няколко пласта – горните стават кожа от горен клас, а долните се наричат сплит кожа. Тя няма естествено зърно и затова обикновено се модифицира, за да подобри външния си вид. Сплит кожата, която е четкана до мека кадифена повърхност, се нарича набук (suede), докато другите разновидности се щамповат с изкуствен модел на зърно и се покриват със синтетично покритие. Сплит кожата е по-слаба и по-малко издръжлива от кожата от горен клас или пълнозърнестия тип.

Бикаст кожа

Бикаст кожата всъщност е сплит кожа, залепена върху слой синтетичен материал. Сплитът служи за основа, а синтетичната повърхност се щампова с модел, имитиращ зърно, и се покрива с дебел слой полиуретан. Бикастът има гладка, лъскава повърхност, която се почиства лесно, и често се използва като тапицерия за евтини мебели. Въпреки че обичайно се нарича „бикаст кожа“, материалът е до голяма степен изкуствен – в страни като Нова Зеландия и Обединеното кралство производителите дори нямат право да го обозначават като кожа.

Обработена кожа

Естествените кожи често се подлагат на разнообразни финални обработки, които променят външния им вид или подобряват функционалността им. Кожата може да бъде боядисана или щампована, а повърхността ѝ – шлифована или четкана, за да придобие мека кадифена текстура. Зърното може да быть гладено или полирано, а върху него могат да се нанесат восък или водоотблъскващи средства за защита. Тези процеси значително променят облика на кожата, но за разлика от бикаста, основният материал винаги остава естествена животинска кожа.