Не всички пера са подходящи за възглавници. Само някои птици имат специални пухови пера, тъй като им липсва жлеза за поддържане, която имат другите птици. Тези пера образуват прахообразно покритие и отхвърлят вода. Най‑популярните видове, използвани в производството на спални принадлежности, са от патици, гъски и лебеди. Други птици с такъв тип пера включват папагали, гълъби и кални птици.
Останки от пера, подобни на пух, са открити дори от времето на динозаврите. Макар да е малко вероятно да са използвали възглавници, както ги познаваме днес, е възможно да са държали перани животни близо до себе си по време на сън. Преди да се открие изолационната способност на перата, слама беше популярният материал за пълнеж.
Пуховите пера отстраняват влага, като я поемат и я отдалечават от тялото. Те са дишащи – всяко перо пропуска въздух, което предотвратява задушаващата топлина, характерна за синтетичните материали. Перата от зрели птици имат по‑много малки кукички, които се свързват помежду си, образувайки по‑плътни клъстери и по‑добра изолация. По‑високата плътност им позволява да задържат повече въздух.
Около половината от световния пух се внася от Азия. Гъските се отглеждат специално за пух. Други страни, произвеждащи пух, са Полша, Унгария и други европейски държави. Канадският Hutterite White Goose Down се счита за един от най‑висококачествените, тъй като перата са по‑големи и задържат повече въздух при същото тегло.
Пуховите възглавници са най‑скъпите на пазара поради сложния процес на производство. Преди пълнене перата се мият и дезинфектират. Затяганото шиене е необходимо, за да се задържат малките пера вътре. След това се извършват тестове за тегло и компресия, за да се гарантира правилната плътност.
Най‑често срещаният мит е, че перата предизвикват алергии. Перата се почистват и обработват, за да бъдат хигиенични, както и всякакви други пълнители. Алергиите обикновено се дължат на кърлежите, които се натрупват в възглавниците, а не на самите пера.