Изборът на спално легло може да бъде объркващ, тъй като съществуват различни видове спални системи. Преди да отидете в магазина, е добре да знаете основните разлики между традиционните матраци и алтернативните решения, като футоните.
Най-разпространеният тип матрак е с вътрешни пружини (innerspring). Други варианти включват пяна, мемори пяна и въздушни матраци. Футонът също се счита за вид матрак, но по‑скоро като мека мебел – комбинация от матрак и възглавница, според Colorado State University Extension. Често под „футон“ се разбира както самият матрак/възглавница, така и рамката, върху която се поставя. Футоните могат да се използват без рамка, но обикновено се купуват с трансформираща се рамка, която през деня служи като диван или кресло.
Футоните произхождат от Япония, където са изработени от памук и са много тънки – около 5‑7 см. Те се поставят върху подови постелки от оризови стъкла, след което се навиват и съхраняват сутринта. В Северна Америка футоните са около два пъти по‑дебели, обикновено се използват върху дървена рамка, която се разгръща за спане през нощта и се сгъва в диван или кресло през деня. Футоните са обвити в тапицерска материя и често се покриват с чаршаф за сън, който се сваля през деня. Достъпни са в размери twin, full и queen – със същите ширини и дължини като стандартните матраци.
За разлика от северноамериканските футони, традиционният матрак е създаден единствено за спане. При избора на матрак ConsumerReports.org препоръчва да започнете с вътрешнопружинен вариант, тъй като обикновено е най‑евтиният. Качеството се измерва с броя на пружините – за queen размер над 390 се счита за достатъчен. При покупка на twin или full, проверете броя на пружините за същия модел в queen размер и очаквайте пропорционално съотношение. Популярни са и матраци от мемори пяна, които реагират на температурата и се приспособяват към тялото, както и въздушни матраци, които позволяват регулиране на твърдостта.
Още през 3400 г. пр.н.е. египтяните спят на повдигнати палети, често от памук. По време на Римската империя се въвеждат матраци, пълнени с сено, тръста, пера и вълна. Първият патент за легло с пружини е издаден през 1865 г. През 1930‑те се появяват вътрешнопружинени матраци и тапицирани основи, а футонът навлиза в Северна Америка през 1940‑те. Въздушните легла се популяризират през 1980‑те.