Основната цел на компресионния тест е да оцени как се държат носещите стени – конструкции, които пренасят и поддържат натоварвания – при приложени сили. Тестовете измерват способността на стените да устояват на натиск и опън, както и тяхната способност да абсорбират латерални и гравитационни натоварвания (вятър, сеизмични сили, покриви, подови греди). Ако стените се накланят или се сринат под натиск, това може да доведе до структурен провал.
Обикновено стенните панели се съединяват едно до друго и се подлагат на вертикален аксиален натиск според стандартите STM. Панелите се закрепват към лабораторното покритие с напрежени пръти и разпределителни греди, за да се предотврати движение по време на теста. В зависимост от целите се използват различни конфигурации – контролирани или неконтролирани вертикални сили – за да се проследи поведението при променящи се условия.
Тестовете измерват носещата способност на панели с различни конструкции: армирован бетон, стоманени рамки или без рамка. Панелите могат да имат различна височина и дебелина, а дървените панели се сравняват с бетонни и каменни по отношение на натоварване.
Хидравлични бутала прилагат сила чрез стоманени греди, разположени в центъра на дървените и бетонните панели. Електронни товарни клетки и усилвателни модули регистрират приложената сила. За измерване на деформация се използват трансдьюсери за отклонение и индикатори, поставени върху предната и задната страна на панела, за да се следи аксилерното напрежение. Тези данни показват колко добре панелите се разтягат или се деформират, докато продължават да носят натоварване. Отклонителните трансдьюсери измерват страничното отклонение или крива на стената – високото отклонение е индикатор за потенциален провал.
Въпреки че компресионните тестове се опитват да имитират реалните условия в сградите, практическото проектиране силно влияе върху поведението на панелите. Видът на свързващите елементи между панелите и основите, покривите и подовете определя колко ефективно се предават натоварванията към фундаментите и други носещи елементи. Позицията на панелите спрямо подовете и покривите също играе роля в разпределението на силите в цялата конструкция.