Ъгълът на стълбите се формира от два основни елемента. Общото изкачване (rise) е височината, която стълбите преодоляват от площадката до най-високата си точка. Общият пробег (run) е цялата хоризонтална дължина, която стълбите изминават, за да достигнат необходимата височина. Точното определяне както на изкачването, така и на пробега гарантира, че стълбите ще достигнат желаната височина под безопасен ъгъл. Съществуват и специализирани инструменти, които ускоряват маркирането на стълбовата тетива и автоматично задават правилния ъгъл.
Поставете долния край на нивира върху повърхността на пода, където ще завършват стълбите. Повдигнете другия му край, докато индикаторът покаже хоризонтално положение. Прекарайте молив по долния ръб на нивира, за да получите ясна линия. Преместете нивира, подравнете го с начертаната линия, коригирайте положението му и удължете линията. Повтаряйте процеса, докато линията достигне точката, в която ще свършват стълбите.
Изпънете ролетката от моливната линия надолу до пода и запишете получената стойност – това е изкачването (височината). След това измерете разстоянието от площадката до края на пода, където ще се закрепи горната част на стълбите, и запишете втората стойност – това е пробегът (дължината).
Разделете общото изкачване на идеалната височина на една стъпка. Например при изкачване от 78 инча (198 см) и желана височина на стъпката 7 инча (18 см) получавате 11,14 стъпки във всяка тетива. Закръглете 11,14 до най-близкото цяло число – 12. След това разделете изкачването от 78 инча на 12 стъпки и ще получите действителна височина на всяка стъпка от 6½ инча (около 16,5 см).
Поставете столярния квадрат върху парчето дървен материал 2×12 инча. Съобразете отметката 6½ инча (16,5 см) на краткото рамо на квадрата с горния ръб на дървото. По същия начин подравнете ширината на стъпалото – например 14 инча (36 см) – с горния ръб. Прекарайте молив по външната страна на квадрата, за да очертаете триъгълник, чиято хипотенуза е горният ръб на материала. Преместете квадрата и повторете процедурата, докато маркирате всички 12 стъпки върху дървената детайл.
След като всички стъпки са маркирани, повдигнете тетивата на стълбите. Тя е поставена под правилния ъгъл, когато дългата моливна линия – която обозначава дълбочината на стъпалото – стои успоредно на земята.