Въпреки че местните, щатски и някои федерални кодове задават изискванията за ръкохватки, повечето от тях се базират – директно или с леки модификации – на Международния жилищен кодекс (IRC). Международният кодексен съвет (ICC), основан през 1994 г., разработва тези стандарти, за да подпомогне общността за безопасност в строителството и индустрията да осигурят безопасни, устойчиви и достъпни сгради. Организацията издава и други нормативи, които засягат парапетите, като Международния строителен кодекс, Международния пожарен кодекс и Международния кодекс за поддръжка на имоти.
Според 2012‑годишния IRC, височината на ръкохватките трябва да е между 86 и 97 см (34–38 in) над наклонената повърхност, измерена от предната кромка на стъпалото или от съответната рампа. Ръкохватките могат да надвишават този максимум само ако осигуряват непрекъсната връзка между отделни полета от стълби или между стълби и предпазни парапети. Ширината на прохода над ръкохватката трябва да е поне 91 см (36 in) до необходимата височина на свободното пространство над главата. Ръкохватките не трябва да се изпрости повече от 12 см (4.6 in) от всяка страна на стълбата и не трябва да намаляват ширината на прохода под 80 см (31.5 in) при една ръкохватка, или под 69 см (27 in) при две ръкохватки.
Ръкохватки от тип I с кръгло сечение трябва да имат външен диаметър между 3.2 и 5.1 см (1.25–2 in). При ръкохватки без кръгло сечение обиколката трябва да бъде между 10 и 16 см (4–6.25 in), а най-голямото им измерение – до 5.7 см (2.25 in). Ръкохватки от тип II имат обиколка над 16 см (6.25 in) и трябва да притежават вдлъбнати части за пръсти от двете страни. Тези вдлъбнатини започват на 1.9 см (0.75 in) от най-високата точка на ръкохватката и са дълбоки минимум 0.8 см (0.31 in). Вдлъбнатината трябва да продължи поне 0.9 см (0.37 in) надолу, достигайки най-малко 4.4 см (1.75 in) под най-високата точка.
Докато хора в инвалидни колички не могат да ползват стълби, лицата с проблеми с баланса, зрението или слуха често ги използват. Закона за американските хора с увреждания (ADA) допълва IRC, за да гарантира достъпност. Тези изисквания са задължителни за търговски обекти, а за едно- и двусемеените жилища са препоръчителни. Размерите за хватимост съвпадат с изискванията на IRC, но където IRC позволява минимум една ръкохватка, ADA изисква две – по една от двете страни на стълбата.
Изисквания на Международния жилищен код (IRC) за баните
Изграждане на стоманени стълби: видове, специалисти и строителни норми
Основни характеристики на металните стълби: материали, норми и безопасност
Какви са стандартните размери на стъпалата (Rise & Run)
Правилник за стълби в къщи
Препоръчителна височина на парапета за стълби
Как да изрежете стъпала за стълба с височина 3 фута