Теглото (натоварването) на къщата се предава към фундамента, който трябва да стои върху почва, способна да издържи на стресови фактори, които могат да доведат до сериозни структурни повреди. Тези фактори се проявяват като срязване – разкъсвания в почвата, предизвикани от движение на земята, което принуждава фундамента да се измести. Оценката на носимоспособността включва две стойности: крайната (ultimate) и допустимата (allowable). Крайната стойност показва способността на почвата да устои на катастрофални движения като земетресения, докато допустимата определя максималното напрежение, което фундаментът може да понася при обичайни движения.
Глината се класифицира в строителството като разширяваща се почва – тя се разширява при навлизане на вода и се свива при сушене. Тези процеси предизвикват движение на земята, което бавно, но постоянно, може да доведе до структурни проблеми като пукнатини в стени или затруднено отваряне/затваряне на врати.
Според Американското общество на гражданските инженери, поне една четвърт от жилищата в САЩ страдат от повреди, причинени от разширяваща се почва. Най-големи стойности на разширяване се наблюдават в централната част на страната – от Дакотите до Тексас и Луизиана. Умерено разширяване се среща от Оклахома на изток през района на Големите езера, Атлантическото крайбрежие и разпръснати зони в Средния Запад и Тихоокеанския северозапад.
Глината се разширява и свива поради своята кохезивност. При влажно състояние тя има пластична консистенция, която не позволява да се превърне в обикновена кал, което усложнява оценката на носимоспособността. Като кохезивна почва, глината се класифицира от много мека – способна да носи до 500 паунда на квадратен фут (≈ 2,4 kN/m²) – до твърда, която може да поддържа над 8 000 паунда на квадратен фут (≈ 38,9 kN/m²).