Местните строителни норми определят какви разстояния трябва да има между покривните ферми. Тези разстояния се променят в зависимост от ширината на сградата, климатичните условия, избрания тип покрив и други фактори. Трите основни натоварвания, които влияят върху разстоянието, са:
Също така, типът и размерът на дървения материал, от който е изработена ферма, влияе върху избора на разстояние.
Повечето нови къщи (около 80 %) използват ферми от бор или ела, най-често с размер 2 × 4 инч (5 × 10 см). При по‑тежки натоварвания или специални условия се използват по‑големи греди – 2 × 6 инч или дори 2 × 8 инч, което позволява по‑големи разстояния между фермите.
Стандартното разстояние е 24 инч (61 см) от центъра на една ферма до центъра на следващата. В региони с екстремни метеорологични условия или при специални конструкции кодексът може да изиска 16 инч (40 см) или дори 12 инч (30 см) разстояние.
Точният монтаж започва с маркиране на гредите (кап‑платите) по външните стени. Има два практични метода:
1. Отбележете първата ферма от задната част на покрива.
2. От тази точка измерете 23 ¼ инч (≈59 см) и маркирайте външната линия на втората ферма.
3. Вътрешната страна на тази ферма се маркира на 1,5 инч (3,8 см) от външната линия.
4. От маркираната линия измерете 24 инч (61 см) надолу по покрива и повторете процеса, като отбелязвате ширината от 1,5 инч във всяка точка.
Последната ферма обикновено се намира малко под 24 инч от предходната.
При нужда от 16‑инчово (40 см) разстояние се използва същата техника, но се измерва 15 ¼ инч (≈38,7 см) от края на стената за външната линия на втората ферма, след което се продължава надолу с 24‑инчови стъпки. Процедурата е идентична и за 12‑инчово (30 см) или каквото и да е друго разстояние, изисквано от проекта.