Недостатъци на екологичната политика на Green Mountain Energy

Green Mountain Power е енергийна компания, собственост на Northern New England Energy Corporation. Тя осигурява електричество и услуги по строителство на комунална инфраструктура на около 90 000 домакинства и бизнеса във Върмонт. Компанията активно диверсифицира производството си на енергия, като се насочва към по-екологични възобновяеми източници (водна енергия, вятър и слънце) и се отдалечава от традиционните изкопаеми горива (въглища, петрол и природен газ). Това привидно положително изменение в енергийната и екологичната политика обаче крие и редица недостатъци.

Високи разходи

Един от най-очевидните минуси на политиката на Green Mountain Power са високите разходи. Производството на възобновяема енергия струва повече от производството на енергия от изкопаеми горива. Част от причината за тази разлика се крие в инфраструктурата – Green Mountain Power, както повечето утвърдени енергийни компании, вече разполага с изградени съоръжения за работа с изкопаеми горива. За генериране на електричество от възобновяеми източници са необходими значителни инвестиции, особено ако целта е да се задоволи напълно търсенето от страна на клиентите. Високите разходи често спират енергийните компании да влагат средства в по-пълноценното използване на възобновяемите ресурси, тъй като технологиите за усвояване на такава енергия са по-скъпи от тези, приложими при изкопаемите горива. В резултат по-високите производствени разходи се отразяват директно в по-скъпи сметки за ток за потребителите.

Ниска надеждност на захранването

Възобновяемите енергийни източници зависят от външни фактори, за да произвеждат енергия. Слънчевата енергия зависи от слънцето – в облачни дни се генерира по-малко електричество, което намалява капацитета. Вятърната енергия пък зависи от силата на вятъра – ако метеорологичните условия се променят и вятърът спре или отслабне, производството на ток рязко спада. Поради тази причина възобновяемите ресурси са по-малко надеждни от изкопаемите горива по отношение на стабилността на енергийното производство. Затова енергийната и екологичната политика на компанията трябва да включва и силен компонент за енергийна ефективност и пестене, който да намали търсенето на електричество до ниво, съответстващо на по-ниския производствен капацитет на възобновяемата енергия. В противен случай цената на електроенергията се покачва.

Последици за околната среда

Към 2010 г. Green Mountain Power получава 44% от своето електричество от водноелектрически източници. Хидроенергията се произвежда чрез силата на движещата се вода и макар да е един от по-надеждните възобновяеми източници, тя също оказва влияние върху водната екология и създава проблеми по течението надолу. При производството на електричество водата се отклонява, за да задвижва големи подводни турбини, но с времето това уврежда водната растителност. Когато растенията загинат, екосистемата губи способността си да се самопречиства и може да настъпи натрупване на метан. Метанът се отделя във въздуха и усилва парниковия ефект, което допринася за изменението на климата и глобалното затопляне. Освен това язовирните стени, използвани за усвояване на енергията от водния поток, могат да навредят на реките и потоците, като нарушат естествения им режим. При освобождаване на вода от язовирите се променят температурата на водата и нивата на кислорода, което застрашава рибите и дивите животни, зависещи от водата за оцеляването си. Прекалената зависимост от този възобновяем източник без конкретен план за смекчаване на щетите върху околната среда би довела до още повече екологични проблеми в близко бъдеще.