Независимо дали вашата палуба е луксозна терраса от червен дъб или проста площадка от южен жълт бор, всяка дървена палуба се нуждае от защита от атмосферните влияния. Ултравиолетовите лъчи, вятърът, снегът, леда и ежедневният трафик могат да доведат до напукване, лющене и избледняване, ако не се използва качествено покритие.
В магазините за домашен ремонт се предлагат множество бои и лакове за палуби, но всъщност съществуват две основни категории – водоразтворими и маслени. Най‑ефективното покритие за дървена палуба е маслен лак с прозрачни железни оксидни пигменти. Прозрачните лакове не осигуряват достатъчна защита от UV лъчи, докато масленият лак с пигмент създава тънка, но издръжлива бариера, която прониква в порите на дървото и го предпазва от влага.
Любителите на „направи си сам“ често предпочитат водоразтворими покрития, защото са по‑лесни за почистване и бързо съхнат. Въпреки това, те не осигуряват същото ниво на защита като маслените. Според химика Марк Кнаебе от Лабораторията за горски продукти на САЩ, маслените покрития проникват по‑дълбоко в дървото, предлагайки по‑добра защита от избледняване, водни петна и мухъл. Масленият лак изисква напълно суха палуба преди и след нанасяне, докато водоразтворимите могат да се използват при леко влажни условия. За неопитни домакини масленият лак може да остави следи от ръце, но при правилно нанасяне той остава най‑добрият избор.
Правилната подготовка е ключова за дълготрайно покритие. Първо трябва да се отстрани всичката мухъл, мазнина, мръсотия и стари петна. Ако използвате маслен лак, палубата трябва да е напълно суха и да се нанася в период без дъжд, най‑добре сутрин или късно следобед, когато слънцето не е пряко. За равномерно покритие се препоръчва нанасяне с четка; професионалистите понякога използват спрей за по‑големи участъци, след което завършват с ръчна четка. Повечето производители препоръчват минимум два слоя.
Маслените лакове обикновено се подмазанат на всеки две‑три години, докато водоразтворимите издържат малко по‑дълго. Честотата зависи от качеството на първото нанасяне, интензивността на използване и изложеността на слънце. При палуби, изложени на силно слънце, може да се налага подмазване ежегодно. Някои производители предлагат гаранции и позволяват нови слоеве без необходимост от премахване на предишното покритие.