Култивираният камък – известен още като изкуствен камък или каменен облицовъчен панел – набира популярност както в ново строителство, така и в ремонти. Този универсален зидарски продукт може да се използва както вътре, така и навън, предлагайки интересна текстура и архитектурен характер, който привлича собствениците на къщи.
Терминът „cultured stone“ е регистрирана марка на компанията Boral Stone Products. Братята Флойд и Гарет Браун, зидари от Калифорния, разработват продукта през 1962 г. Първоначално той се продава в техния роден град Валехо, но скоро бизнесът се разраства и днес фирмата оперира три фабрики в Съединените щати.
Днес множество производители предлагат свои версии на каменния облицовъчен материал, а терминът „cultured stone“ често се използва като общо наименование за всяка вид каменна имитация.
Каменият облицовъчен панел се състои от смес от портланд цимент, леки агрегати, бетон и пигменти на желязен оксид. Тези съставки се пресоват в калъпи, изработени от истински камъни, което дава изключително реалистичен външен вид – често е необходимо лупа, за да се разграничи от естествения камък.
Тъй като материалът е фабрично произведен, той осигурява еднороден цвят и текстура, плътни съединения и безупречен модел. На разположение са безброй цветове, шарки и стилове.
Изкуственият камък е издръжлив и стабилен, но най-голямото му предимство е значително по‑лекото тегло – около 75 % по‑лек от естествения камък. Това улеснява монтажа, намалява необходимостта от допълнителна подкрепа и ускорява процеса на поставяне.
Култивираният камък предлага луксозния вид на истинския камък на приблизително половина от цената. Поради своята гъвкавост, той позволява бързо обновяване на фасадата, без да се налага пълно демонтиране на съществуващото облицовъчно покритие.
Монтажът трябва да се извършва от квалифициран зидар. Първо се поставя водоустойчива бариера, след което се прикрепя мрежа или гипсова плоскост според местните строителни норми. След това се нанася слой гипс, оставя се да изсъхне леко и се нарязва хоризонтално със специален инструмент. На готовата повърхност се поставят камъните – гипс се нанася върху задната страна на всеки панел и се притиска към стената, след което се запълват шевовете.
Поддръжката е минимална – мека четка и вода са достатъчни за повечето замърсявания. За упорити петна се препоръчва разтвор от една част оцет и седем части вода.