При отрицателни външни температури топлината, изтичаше от изолацията на тавана, може да разтопи снега върху покрива, създавайки ледени запушвания пред улеиите. Топенето зад тези запушвания прониква в керемишите и води до протичане. Студеният вентилиран покрив се състои от два слоя – долен (основен) и горен (вторичен). Вентилацията позволява студен въздух да циркулира над изолацията на по‑топлия долен слой, но под по‑студения горен слой, като предотвратява разтопяването на снега.
Долният слой е покрит с битумна мастилка или друга водоустойчива мембрана. Таванските греди, разположени между двата слоя, са ориентирани успоредно на наклона, осигурявайки поток на студен въздух от долната част към върха. За да издържат на вятърно натоварване (повдигане), гредите между слоевете са прикрепени към гредите, които поддържат долния слой.
Между гредите на двата слоя трябва да има минимум 2,5 см (1 инч) пространство. Вентилацията се осъществява чрез непрекъснати отвори по фасадата или софита. Фасадата е видимата лента под свода на покрива, а софитът – подната част на свода. Нетната свободна вентилационна площ (NFVA) се изчислява като общата отворена площ минус лопатките и мрежестите екрани. Според стандартите на Асоциацията на производителите на асфалтови покриви, минимум 1 sq ft NFVA се изисква за всеки 300 sq ft таван.
Студените вентилирани покриви се представят най‑по‑ефективно при стръмни покривни наклони. Димарите се поставят в краищата на гредите или по гребена. Водопроводните тръби трябва да се вентилират по гребена. Таваните и гредите се вентилират, за да се намали натрупването на топлина през лятото и да се предотврати кондензация на влага през зимата. Един и същ покрив може да комбинира традиционна таванска вентилация с студена вентилирана система.