Алтернативни енергийни източници

Слънчева енергия

Слънчевата енергия се получава чрез преобразуване на слънчевите лъчи в електричество, което може да захрани домове и бизнеси. Тъй като слънчевата светлина е безплатна, основната инвестиция са соларните клетки и панелите, които улавят и съхраняват енергията. Държавата предлага програми за субсидиране и данъчни облекчения – както на федерално, така и на щатско ниво. За тези, които не желаят да инсталират цялостна система, пасивният слънчев дизайн е алтернатива: правилно ориентираните прозорци пропускат слънчевата светлина, а добра изолация задържа топлината вътре.

Вятърна енергия

Вятърната енергия се генерира от големи вятърни турбини, приличащи на огромни пропелери на стълбове. Когато вятърът завихри лопатите, те задвижват генератора и произвеждат електричество. Вятърът е безплатен, затова единствените разходи са свързани с покупката и монтажа на турбината. Недостатъците включват визуалното въздействие и шума, който турбините могат да създадат. Най-големите турбини могат да захранят малък град, докато по‑малки модели са подходящи за индивидуални къщи или предприятия.

Хидроелектрическа енергия

Хидроелектрическата енергия е една от най‑старите форми на производство на електричество. Вода преминава през турбина, която върти генератора. Този метод се използва от векове за задвижване на мелници и е един от най‑чистите източници на енергия днес. Той обаче изисква наличието на подходящи водни обекти – язовири или реки. Съвременните големи язовири са проектирани така, че да съчетават естетика и функционалност, но началната инвестиция е значителна.

Статично електричество

Никола Тесла (1856‑1943) разработи генератор, който използва статично електричество – естествения електрически заряд, произвеждан от земните магнитни полюси. Този тип генератори се използват в някои круизни кораби и военни плавателни съдове, където няма достъп до традиционна електрическа мрежа. Малък генератор може да захрани къща или предприятие, използвайки само околната атмосфера. Недостатъкът е характерният шум, произтичащ от процеса на извличане на електричеството.