Разходи и икономически въздействия на слънчевата енергия

Слънчевата светлина се превръща в електрическа енергия чрез фотоелектричния ефект. При излагане на фоточувствителен материал – най-често силиций – се генерира напрежение, което се събира в батерия. Този начин на производство на електричество се превръща в популярна алтернатива на изкопаемите горива, чиито добив и износ внасят сериозни екологични щети и зависимост от чуждестранни доставчици. На всеки момент слънчевата радиация, падаща върху Земята, е достатъчна да осигури енергия за цял свят за една година. Поради това както частните компании, така и правителствата инвестираха значителни средства в слънчевата индустрия, въпреки че нейният най-голям недостатък остава икономическата изгодност.

Краткосрочни разходи

За повечето потребители производството на слънчева енергия е финансово недостъпно. Днес цената на 1 кВт·ч от слънчеви системи е приблизително четири пъти по-висока от тази на електричеството, произведено в въглищни електростанции. За да се компенсира тази неефикасност в краткосрочен план, много правителства предлагат субсидии и възможност за продажба на произведеното от домакинствата електричество обратно в мрежата на повишена цена. Въпреки това, първоначалната инвестиция – около 6 600 USD за типична жилищна система – остава пречка за голяма част от населението.

Дългосрочни разходи

През последното десетилетие цената на слънчевата енергия намалява средно с 4 % годишно. Подобряването на технологиите и мащабното производство водят до намаляване на разходите и постигане на икономии от мащаба. Производството на слънчеви панели изисква високо ниво на научно-изследователска и технологична инфраструктура, което ограничава възможностите за масово производство до развитите индустриални страни. Поради това правителствата разглеждат слънчевата енергия като двигател на бъдещ растеж и създаване на работни места в сектора на възобновяемата енергия.

Концентрирана слънчева енергия

Фотоелектричните клетки са основният елемент за улавяне на слънчевата светлина и преобразуване в електрическо напрежение, съхранявано в батерии. Концентрираната фотова енергия (CSP) е нова технология, при която огледала или лещи фокусират слънчевата светлина върху малка клетка, което потенциално удвоява ефективността – от около 25 % до 50 %. Въпреки обещаващите резултати, тези стойности все още не са постигнати в масово комерсиални условия.

Пример от практиката: Невада

Според проучване, проведено от правителството на щата Невада, развитието на слънчевата индустрия в региона би имало значителен положителен ефект върху заетостта и брутния щатски продукт (GSP). Изграждането на десет съоръжения с капацитет по 100 MW за период от 10 години би създало около 3 830 работни места по време на строителството и би достигнало до почти 7 000 места по време на експлоатацията. Очакваното допълнително генериране на БВП възлиза на приблизително 9,85 млрд USD.