Пасивните слънчеви къщи използват различни методи за отопление през зимата и охлаждане през лятото, без да се натрупват високи енергийни разходи. Един от ефективните подходи е интегрирането на водни барабани в помещението. За да не се наруши естетиката, те често се скриват в дървени или бетонни обвивки, но ползите, които предоставят, оправдават усилията.
Водните барабани, боядисани в черно, съхраняват слънчевата енергия благодарение на голямата си маса. При стратегическо разположение – например срещу задната стена, която получава зимно слънце – те абсорбират топлина през деня и я отдават през нощта. Обвиването им в бетон или дърво подобрява визуалния облик, а поставянето на камъни около тях увеличава топлинната маса.
Барабаните могат да съхраняват затоплена вода от пасивен слънчев колектор на покрива. В затворена система без електрическо захранване водата циркулира благодарение на естествените термодинамични процеси, осигурявайки топла вода целогодишно и намалявайки сметките за енергия.
Важно е барабаните да бъдат разположени така, че да не получават пряко слънце през лятото. Ако се поставят в сянка през топлите месеци, но да имат достъп до зимното слънце, те абсорбират топлината от помещението през лятото, охлаждайки го, а през нощта я освобождават.
Водните барабани могат да служат и като резервоари за дъждовна вода, използваща се за поливане на стационарни растения или оранжерийни зеленчуци. Система от водосточни тръби води водата до барабаните, разположени в близост до улуците. Барабаните се затварят, за да се намали изпарението, но имат отстранен капак за лесен достъп.
Подобно на топлинното съхранение, черни пластмасови тръби, свързани със слънчев колектор, могат да се инсталират под подовото покритие. Топлата вода циркулира през тръбите, предавайки топлина в помещенията при нужда, а клапани регулират потока.