Терминът „преградна врата“ произхожда от морската архитектура, където всяка стена в кораб се наричала преграда. Врата, вмъкната в такава стена, се използваше като водоустойчива и противопожарна бариера, която спираше разливането на вода между отделните отсечки.
Преградните врати в корабите осигуряват пълно водо- и въздушно уплътнение между отсеките и външната среда. Заключващи се механизми и болтове ги задържат стабилно под натиска на вълните, вятъра и тежестта на водата. Това предпазва от наводняване на целия кораб и също така служи като противопожарна преграда, ограничавайки разпространението на пламъци.
Във въздухоплавателните средства „преградите“ са вътрешните стени, разделящи кабината на пилотите от пътническия салон. Преградната врата тук е заключена, за да предотврати неоторизиран достъп до кокпита. Също така, преградите отделят пътническия салон от товарния отсек.
В жилищните сгради външните врати, поставени в стените, често се наричат преградни врати. Те изпълняват същата функция – създават уплътнена бариера между вътрешното помещение и външните атмосферни влияния. Въпреки това, те са монтирани в обикновени стени, а не в специални прегради.
Врати, водещи от мазета или подземни помещения към външната среда, също се наричат преградни врати. Обикновено се монтират почти хоризонтално над стълбите. Тяхната задача е да предотвратяват навлизането на вода, сняг или влага в подземните помещения, като се прилепват плътно към рамката и една към друга.
Независимо дали се използват в морски, въздушни или наземни конструкции, преградните врати са ключов елемент за безопасност и изолация, като осигуряват защита от вода, вятър и пожар.