Дизайнерите на сгради, превозни средства, електронни уреди и други системи трябва да предвидят вентилационни решения – от прости отвори в метал до сложни вентилатори със сензори за температура и въздушни канали. Вентилацията носи както ползи, така и недостатъци. Дали предимствата надвишават слабостите, зависи от конкретното приложение.
Главното предимство е предотвратяването на прегряване. В сгради вентилацията изкарва топлия въздух навън и допуска студен, докато в електронните устройства – телевизори, компютри – отвори и вентилатори отвеждат топлината от корпуса, като по този начин се избягва повреда.
Обаче в уреди, които се нуждаят от висока вътрешна температура (например фурни), вентилацията е нежелана, тъй като изтласква топлината. Също така през зимата може да се губи топлина, а при климатизация – да навлиза топъл въздух.
Инсталирането и поддръжката на прозорци, вентили и вентилатори изисква инвестиции. Това не трябва да спира необходимостта от адекватна вентилация, но е разумно да се разгледат по-евтини алтернативи, като например намаляване на източниците на замърсен въздух, което според Consumer Product Safety Commission често е по-икономично.
Вентилацията премахва неприятни миризми и изпарения – отворени прозорци при боядисване или работа с горещо лепило намаляват дискомфорта и риска за здравето. Тя също така изсушава излишната влага, предотвратявайки мухъл и свързани щети. За индустриалните работници в рефинации и фабрики вентилацията е от съществено значение, според Encarta Encyclopedia. OSHA предупреждава, че замърсеният вътрешен въздух може да предизвика раздразнения, главоболие, умора, астма и дори рак.
От друга страна, вентилацията може да внесe нежелани външни миризми, особено ако вентилаторът издува въздух навътре или липсва филтър.
Вентилаторните отвори предоставят пътища за нежелано навлизане – кражби чрез прозорци, особено ако са само с мрежа, както и проникване на насекоми и малки животни в дома, автомобила или електронните устройства. Плъхове могат да се промъкнат през малки процепи около вентилационни канали, според CDC. Защита включва уплътняване на краищата на вентилацията и монтаж на мрежи.