CMU (Concrete Masonry Unit) е бетонен блок, използван като алтернатива на масивен излят бетон за стени, подпори, стъпала, колони и други конструкции. Въпреки удобството му, при проектиране е необходимо да се вземат предвид особеностите му.
Подобно на колона от пластмасови конструкторски блокчета, блоковете CMU имат множество съединения, което ги прави по-слаби от масивен бетон. Армировъчната стомана укрепва тези съединения, като не само запълва слабостите, но и значително подобрява цялостната якост.
Отстрани и от краищата блоковете изглеждат масивни, но отгоре и отдолу са празни – съдържат две или повече кухи клетки. Тези вертикални шахти позволяват вмъкване на армировъчна стомана, която се разполага през цялата височина на конструкцията.
Армировъчната тел е стоманен прът, използван за подсилване на структури от CMU. В големи заливки прътовете се съединяват в колона или клетка, но в кухите клетки на блоковете се поставят като единични стоманени подпори. Прътът може да се захване в горната част, за да се задържи в централната клетка, след което се запълва с бетон, образувайки непрекъсната маса от бетон и стомана.
Когато арматурната стомана е вградена в залития бетон в кухините, тя добавя допълнителна якост към цялата конструкция. Бетонните блокове имат висока компресивна якост, но са слаби при натяг (теглене) и късово натоварване. Съчетаването на арматура и бетон значително увеличава способността им да издържат на тези натоварвания, приближавайки се до характеристиките на масивен излят бетон с армировка.