На покривите се прилагат два вида натоварвания – постоянно (мъртво) и променливо (живо). Постоянното натоварване включва елементи с известен и неизменяем тегловен фактор, като например климатична уредба, водосточни тръби или самата конструкция на покрива. Живото натоварване включва фактори, чиито тежести се променят, като сняг, вятър или временни товарения.
За живи натоварвания се използват две основни формули – една за общи живи натоварвания и една специално за сняг. Формулата за снежна натовареност е:
Pf = 0,7·Ce·Ct·I·Pg, където Pf е снежната натовареност, Ce – фактор на изложеност, Ct – термичен фактор, I – фактор на важност, а Pg – базова снежна натовареност за територията. Стойностите се получават от местни инженерни или университетски източници и могат да изискват теренна проверка. За общи живи натоварвания се прилагат различни формули, които често включват сложни изчисления; за точни данни се консултирайте с местните строителни органи.
Товароносимостта се определя според използваните материали и методи на изграждане. При дървени плоски покриви се взема предвид якостта на избрания вид дървен материал. Строителите се обръщат към таблици за товароносимост (например „Standard Specifications and Load Tables“) или онлайн калкулатори, за да определят максималния товар, който могат да понесат греди и носещи елементи. Тъй като плоските покриви почти винаги използват система от греди, изчисленията трябва да се базират на товароносимостта на тези греди, като се включва и теглото на самия покрив.
Строителните кодекси опростяват процеса на изчисление, като задават минимални изисквания за живи натоварвания в райони с редовни снеговалежи. Например, според Строителния кодекс на Кънектикът, плоските покриви трябва да издържат поне 30 lb/ft² (≈1,5 kN/m²) постоянно и живо натоварване, за да се компенсира потенциалната снежна тежест. Кодексите също посочват минимални изисквания за видове греди, свързващи елементи, греди и дървени конструкции, които трябва да се използват, за да се постигне необходимата товароносимост.